Coen Dros

Voedingswetenschapper en nerd, geïnteresseerd in de onderbouwing van andermans overtuiging over voeding en gezondheid

Ik hou van data, wetenschap en onderzoeken. Het liefst duik ik in de tegenstrijdigheden tussen de overtuigingen van anderen. Als het over voeding en gezondheid gaat, kan ik niet stoppen met praten.

Daarom ben ik Coenfirmationbias.nl begonnen. Niet nog een website met een eigen waarheid over voeding en gezondheid, maar een plek waar ik mijn hobby deel: het duiken in de onderbouwing van andermans overtuiging. Volgens mij is de voedingsbodem voor alle tegenstrijdigheden dat we vooral zoeken naar informatie die onze eigen overtuigingen bevestigt. Oftewel: confirmation bias.

Confirmation bias: "De neiging om aandacht en waarde te hechten aan informatie die de eigen ideeën, overtuigingen of hypotheses bevestigt. In het algemeen zijn mensen geneigd om informatie zodanig te zoeken, te interpreteren en te onthouden dat deze ondersteuning vormen voor hun persoonlijke ideeën, terwijl minder aandacht wordt besteed aan informatie die deze ideeën tegenspreekt. Confirmation bias is het sterkst van invloed bij een verlangd resultaat, emotioneel beladen kwesties of een diepgeworteld geloof."

Het gevolg is dat mensen niet meer kritisch zijn tegenover informatie die past bij hun eigen overtuigingen. En dat ze juist overmatig kritisch zijn tegenover informatie die deze ontkracht. Onze overtuigingen over voeding zijn sterk. Vaak identificeren we ons met het eetpatroon dat we volgen: koolhydraatarm, ketogeen, vegetarisch, veganistisch, puur natuur, carnivoor of welke eetwijze dan ook. Dat komt dicht bij een ideologie, een diepgeworteld geloof dat samengaat met andere overtuigingen over het leven.

Op mijn 21ste begon de zoektocht naar mezelf. Een belangrijk onderdeel daarvan was mijn eigen gezondheid en die van de planeet. Het beginpunt was de vraag: wat is gezond? Om die te beantwoorden ging ik het internet op, en daar kwam ik in het wilde westen van gezondheid terecht. Bizar veel verschillende overtuigingen. Zeker als het over voeding en gezondheid gaat, spuwt iedereen zijn eigen overtuiging als waarheid het internet op. Daardoor lijkt het alsof er nergens consensus over is. Juist die tegenstrijdigheden, en hoe overtuigd mensen van zichzelf zijn, vind ik fascinerend.

Daarom stopte ik met mijn studie Integrale Veiligheid en begon ik aan de opleiding Voeding en Diëtetiek, op zoek naar antwoorden op vragen als: wat is gezond, en waar komen al die tegenstrijdigheden vandaan? Tijdens die opleiding werd ik gegrepen door de wetenschap. Ik verdiepte me in onderzoeksvaardigheden en er ontstond een liefde voor data en onderzoek. Daarna volgde ik de master Gezondheidswetenschappen, om me verder te verdiepen in de voedingswetenschap.

Tijdens die jaren leerde ik dat veel over voeding en gezondheid al helder is. We weten hoe het lichaam werkt, tot op moleculair niveau. Maar veel weten we ook nog niet: er zitten duizenden stoffen in ons eten en van lang niet alle stoffen weten we wat ze doen. Ik leerde dat wat mensen eten sterk afhangt van hun gedrag, en dat hun levensovertuigingen van grote invloed zijn op hoe zij informatie over voeding en gezondheid interpreteren en beoordelen. Ik leerde dat die invloed het onderliggende probleem is achter de tegenstrijdigheden. Ik leerde waar je informatie het beste vandaan haalt, en dat het internet daarvoor niet altijd de beste plek is. Ik leerde dat kritisch kijken naar jezelf en je eigen overtuigingen het belangrijkste is bij het beoordelen van informatie. En ik leerde dat het niet gaat om wat de waarheid is, maar om hoe je tot de waarheid komt.

Het duiken in de onderbouwing van andermans overtuigingen is de afgelopen jaren mijn hobby geworden, en die hobby wil ik graag met jullie delen. Het liefst kijk ik naar overtuigingen die tegen de mijne ingaan. Interessanter en leerzamer wordt het niet.